Cada any, pel gener celebrem el dia de Reis. Tots sabem que els Reis de l’Orient porten moltes coses, però més aviat ens fixem en regals que ens duen el dia 6. Són uns regals molts dels quals estan elaborats per la indústria dels nostres dies i deveu estar-ne agraïts. És normal!
Avui he pensat parlar-vos d’uns altres regals. No, tampoc no es tracta de l’or, l’encens i la mirra. Avui es tracta de productes sobre els quals, habitualment, ens passa desapercebut que vingueren d’allà:
Donem un cop d’ull a les prestatgeries de les nostres botigues:
Arròs, Oryza sativa. S’originà fa 13000 anys a la Xina. És amb Alexandre el Gran que es fa l‘expansió cap a occident fins a convertir-se en un aliment essencial.
Plàtan o banana Musa paradisiaca Sembla que l’origen es pot situar a Nova Guinea d’on passa a Filipines i a la Xina i l’Índia que són els actuals més grans productors. També és probable que, de
Filipines, passés a les Canàries, cosa que explicaria que també se li atribueix origen espanyol i no es sap per què se’l denominà plàtan. A través de Canàries s’expandí per Amèrica on se’l denomina banana mentre al més gran i dur, destinat a ser cuinat, es coneix com a plàtano macho.
Taronger, d’origen d’Àsia continental, Citrus sinensis de gust dolç o àcid. En sànscrit naranga i el bord, de pell més gruixuda i rugosa Citrus aurantium. El gènere Citrus és molt extens ja que fàcilment produeix variants. Anotem-ne les més comunes: Taronger agre (per fer confitures o licors) Citrus auriantum. Mandariner Citrus reticulata, Citrus nobilis, Citrus clementina. El pomelo o aranger Citrus paradisi. Llimoner Citrus limon i llima Citrus aurantifolia. Cumquat Citrus japonica i encara hi podríem afegir la bergamota i molts més.
Nesprer del Japó Eriobotrya japonica (no té res a veure amb el nesprer europeu Mespilus germànica, pràcticament desaparegut per la quasi nul·la acceptació). A pesar del seu nom té l’origen a la Xina.
El kivi o yangtao, Actinidia xinensis és originari de la Xina. Mango, Mangifera indica, origen: Índia, Birmània i les illes Andaman. Coco, Cocos nucifera de les illes del Pacífic.
Mongeta: les al gènere Vigna com las mungo, les azuki o les blanques procedents de la vall del Indo. Cogombre Cucumis sativus té origen en les regions tropicals d’Àsia suposadament del golf de Bengala. Algunes carabasses: Legenaria siceraria (enfiladissa) i la Cucurbita màxima, de la que es discuteix el veritable origen.
Però la gran revolució a la nostra cuina la produeixen les espècies o condiments. Recordem: el gingebre, el cardamom, la canyella, el pebre, el curri o la nou moscada.
Com veieu en són molts els productes i encara hi podríem afegir la pólvora, l’astracan, el tatuatge, la canya americana, el cavall, la seda, les tulipes, etcètera.