El 1983, l’Alexei Pajitnov, un matemàtic que treballava a l’Acadèmia de les Ciències de Moscou, va crear el Tetris, una meravella de joc de puzzles que reflectia, de manera digital, el seu joc de taula preferit, el Pentaminos. Segons el règim soviètic, al fer servir tecnologia de l’Acadèmia aquest software passava a ser propietat de l’Estat. Si l’Alexei l’hagués volgut comercialitzar l’hagueren tancat a la presó, així que ell donava una còpia gratuïta a tothom que li demanés, passant de mà en mà fins que una d’aquestes còpies va travessar el “teló d’acer”.
Tetris va aparèixer en una de les exposicions de l’Acadèmia de les Ciències de Budapest, cosa que va provocar la seva descoberta a en Robert Stein, un distribuïdor de software que va entendre de seguida el potencial que tenia aquell producte. El seu contacte amb Moscou, per demanar la llicència, va ser confós, i sense cap signatura, però això no va aturar a Stein per distribuir el joc al món sencer.
El joc va triomfar a tots els ordinadors personals, màquines recreatives i videoconsoles on es va posar a la venda. L’ELORG, competència de l’Estat que s’encarregava de gestionar el material tecnològic que s’exportava fora de l’URSS, després que diversos periodistes truquessin per posar-se en contacte amb el creador d’aquell meravellós joc, es va posar les piles per saber a qui li havien de demanar explicacions sobre els royalties que se li devien a la mare Rússia.
La casualitat va fer que, la mateixa setmana, tres interessats, entre ells Nintendo i el mateix Stein, viatgessin a Moscou per sol·licitar els drets de venda del trencaclosques que li tenia el cor robat al món sencer. L’ELORG els va entrevistar el mateix dia o, millor dit, els van interrogar, descobrint així tot el recorregut que Tetris havia tingut fins aleshores. Nintendo es va emportar el premi gros, a temps perquè Tetris fes costat a la seva nova màquina portàtil, la Game Boy, avui dia la tercera videoconsola més venuda del món. Els beneficis van sumar milions de dòlars, dels que Alexei, tristament, no va veure ni un sol ruble.
L’any 1996, ja dissolta la Unió Soviètica i establert als Estats Units, l’Alexei aconsegueix recuperar els drets de la seva creació i funda Tetris Company, des de la que gestiona la seva llicència. Tetris és el segon joc més venut de la història, 180 milions de còpies. I no, la teva còpia pirata no compta. Què? Fem una partideta?